Marquesado de Villafranca del Bierzo
El Marquesado de Villafranca del Bierzo es el título nobiliarioReyes Católicos concedieron en mancomún al matrimonio formado por Juana Osorio y Bazán y Luis Pimentel y Pacheco, el 15 de septiembre de 1486. Esta dignidad hereditaria fue creada para solventar el pleito mantenido por el Condado de Lemos.
Ligado íntimamente a El Bierzo y a los Reinos de Galicia y León entre los que está situado.
[editar] Historia
Álvaro Rodríguez Osorio y María Válcarcel, señora de Cabrera y Rivera, hija de Garci Rodríguez de Válcarcel, Merino y Adelantado Mayor del Reino de Galicia, fueron los padres de Rodrigo Álvarez Osorio, el que casó con Aldonza Enríquez, hija de Alonso Enríquez, almirante de Enrique III de Trastámara. Del matrimonio nació Pedro Álvarez Osorio (1457-1483), Heredero de un señorío miserable, reunió importante señorío. De Lope de Mendoza, Arzobispo de Santiago de Compostela, adquirió Cacabelos y Villafranca del Bierzo. Se hizo con la tierra de Arganza, reconstruyendo el patrimonio del Duque de Arjona, al adquirir los bienes de Alonso de Castro, hijo natural del Duque, que ejerció como Conde de Trastamara y los que correspondieron, en el reparto del despojo, Pedro de Luna, hijo de Álvaro de Luna, transacción a la que acompañó el título de Conde de Lemos, otorgado por Juan II: "fasta entonces no se decía ni se llamaba si no Pedro Álvarez Osorio".
No fue Pedro Osorio el primer titular del Condado de Lemos. Los títulos de Conde de Lemos y de Monforte y el Condado de Trastamara, con otras villas, fueron concedidos por Enrique II a su sobrino Pedro, hijo de Fadrique, el hermano gemelo de este rey, asesinado por Pedro I. Según los genealogistas, los condados tuvieron por origen el señorío de Monforte de Lemos, que Isabel de Castro, esposa de Pedro Enríquez, heredó de su padre. De este matrimonio nacieron Fadrique de Castilla, Duque de Arjona, Constanza y Beatriz de Castro.
El ducado de Arjona fue concedido a Fadrique de Castilla por Juan II, cayendo lógicamente en desgracia, al seguir la facción de Enrique de Aragón y su hermano el rey consorte de Navarra, que ambicionando el trono de Castilla, habían prometido a su pariente el señorío de Galicia, con título de rey. Encarcelado el de Arjona y secuestrados sus bienes, fue juzgado y condenado a muerte. Condenada Beatriz de Castro, la menor de las hermanas, a recluirse en Santo Domingo el Real, de Toledo, permaneció en calidad de monja, por espacio de ocho años, hasta que Pedro Álvarez Osorio, en año indeterminado, "sabiendo cierto que la dicha señora doña Beatriz era monja profesa del dicho monasterio.... e habiendo estado como la tal monja en el dicho monasterio, con avito e velo de monja..., la tomo e traxo a su poder e se veló e caso con ella de fecho", no sabemos si por las buenas, es de suponer que estando heredada, tras la muerte el Duque de Arjona.
Pedro Osorio y Beatriz de Castro tuvieron una hija, llamada María, muerta en vida de la madre y un hijo, Alfonso de Castro, casado por "palabra de presente", en 1459, con Leonor Pimentel, hija del Conde de Benavente. Con residencia en Ponferrada, frecuentaba Villafranca, comportándose en vida del padre, como Señor feudal de libro, corría el estado en compañía de mozos de su edad y calaña, practicaba la violación como deporte, haciéndose traer por la fuerza y bajo amenaza las mozas que le gustaban, forzándolas con comodidad y a domicilio. Entre las desvirgadas aparece Mayor Valcarcel, de la se dice: la "hubo virgen", quizá por ser madre del que sería su heredero. Hija de Ferrand Pérez, perchero y labrador. Requerida Mayor por Alfonso, el hijo del señor, cedió a sus exigencias, por miedo a represalias. Embarazada a consecuencia, Rodrigo vino al mundo en 1461. No se molestó el padre en reconocerle, ni probablemente en conocerle, quedando Mayor en el domicilio paterno, donde continuó ejerciendo sus labores.
Muerto Alfonso de Castro en 1467, dejando preñada a la esposa, Leonor Pimentel. Esperaba Pedro Álvarez Osorio heredero de su sangre, pero el feto "no se logró". Sin descendientes por vía legitima Pedro y Beatriz, se fijaron en Rodrigo, el nieto ilegítimo. Sin prestar atención a Mayor, ni atender sus quejas, el hijo fue trasladado por vía expeditiva a casa de los abuelos. Reconocido y declarado heredero, a la muerte de Beatriz de Castro, en 1468, el viudo, Pedro Osorio, casó con María de Bazán. Tuvo el matrimonio un varón, al que llamaron Pedro, que murió a poco de nacer. De haber vivido, es probable que Rodrigo hubiese tenido mal fin, pese a ser el único heredero de Beatriz. Le siguieron cuatro hijas: Juana, María, Mencía y Constanza, que heredaron de Pedro Álvarez Osorio.
Muerto Don Pedro en enero de 1483, Rodrigo Enríquez de Castro Osorio tomó posesión de los bienes del abuelo, sin tener en cuanta a las tías, por vía paterna, acudiendo la Bazán a los tribunales, para reclamar la herencia de sus hijas, únicas descendientes legítimas del difunto. Obvio que a Rodrigo le correspondían los bienes de la abuela, pero en entredicho su derecho a los de Pedro, habiendo hijas legítimas, las dificultades que ofrecía la cuestión, aconsejaron a las partes someterse a real sentencia arbitraria. Isabel La Católica repartió equitativamente, tomando su parte por el servicio, adjudicó a la corona la ciudad de Ponferrada con sus fortalezas; a Juana Osorio los bienes ubicados en El Bierzo, con obligación de dotar a las hermanas menores, quedándole a Rodrigo el condado de Lemos, con cuantas propiedades tuvo Pedro Álvarez Osorio en Galicia. Aun así en 1484 María de Bazán, llamándose "condesa" de Lemos, tomó posesión de la herencia en nombre propio y de su hija Juana. Posesión bien corta pués moriría un año más tarde, cediéndole todas sus rentas y señoríos.
Doña Juana Osorio casó con Luis Pimentel y Pacheco segundón de los condes de Benavente llevando en dote Matilla, Audanzas, Pobladura de Pelayo García y otros lugares menores. Entraron en posesión de sus bienes en 1485, aún siendo menores, bajo la tutela de su abuela Mencía de Quiñones.
Habiendo renunciado Luis Pimentel al condado y mayorazgo de Benavente, y definitivamente perdido el Condado de Lemos por Juana Osorio al tomar posesión Rodrigo Enriquez de Castro, Isabel la Católica, Reina de Castilla concedió al matrimonio, mancomunadamente, el título de Marqueses de Villafranca el 15 de septiembre de 1486,
La primera marquesa, Juana, murió en 1491 dejando una hija, María, quedando al frente del estado Luis Pimentel. A la muerte de su padre, María Osorio y Pimentel asumió el título y casó con Don Pedro Álvarez de Toledo y Zúñiga, Virrey de Nápoles (segundo hijo de los Duques de Alba), por lo que el marquesado de Villafranca pasó a ser el título principal de una de las ramas de la Casa de Toledo. Una de sus hijas, Leonor de Toledo casó con Cosme I de Médici, Gran Duque de La Toscana; uno de sus once hijos, Francisco I de Médici casó con Juana de Austria, su hija será María de Médici que al casarse con Enrique IV de Borbón, rey de Francia, tendrá por hijo a Luis XIII, rey de Francia. Es la sangre berciana que corre por las venas de la realeza europea.
La Grandeza de España le fue concedida en 1623 al V Marqués, Don Pedro Álvarez de Toledo y Colonna. En el siglo XVIII, la Casa de Villafranca se unió con la Casa de Medina-Sidonia, continuando juntas en la actualidad.
[editar] Lista de Titulares
[editar] Bibliografía
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